|
Vincent Hunink recensie van: Carolinne White, Early Christian Latin poets, (Routledge) London / New York 2000; pb. 195 blz.; ISBN 0415187834; GBP 14,95. tekst
gepubliceerd in: Streven 68, 2001, 767; 'Christelijke
poëzie' klinkt veel lezers wat vreemd in de oren, en dit geldt vermoedelijk nog
eens te meer voor `oudchristelijke poëzie'. Toch zijn er in de eerste eeuwen
van het christendom tal van dichters geweest die christelijke thema's in
dichtvorm behandeld hebben. Het gaat vooral om verdichtingen van Bijbelse
verhalen, om hymnen en lofzangen, maar er zijn ook oudchristelijke epigrammen,
herdersdichten, satiren en epen. De
Latijnse christelijke dichters volgden veelal klassieke voorbeelden na, zoals
Vergilius en Ovidius. Hun werk vormt daardoor, algemeen gesproken, een synthese
van het heidens culturele erfgoed met de nieuwe godsdienst. Mede door dit wat
hybride karakter is zulke poëzie in de moderne tijd eerder met minachting dan
waardering bezien. De tamelijk theologische inslag en niet zelden wijdlopige
schrijftrant hebben de christelijke dichters al evenmin geliefd gemaakt. Voor
een flink deel is dit gebrek aan aandacht ten onrechte. Waarom zou je
laat-antieke heidense dichters, zoals Ausonius en Claudianus, die ook zwaar op
Vergilius leunen, wel serieus nemen, maar christelijke poëten als Prudentius en
Juvencus niet? Tegenwoordig
wordt er weer druk gestudeerd op de oudchristelijke poëzie, maar het ontbrak
nog aan echt toegankelijke bloemlezingen. In dat laatste is nu door Carolinne
White op voorbeeldige wijze voorzien. Early Christian Latin poets biedt
een staalkaart van het gebied en bevat werk van een twintigtal dichters,
waaronder bekende namen als Ambrosius en Augustinus, en minder bekende als
Damasus, Paulinus van Nola en Dracontius. De meesten van hen krijgen vijf of
meer pagina's, waarvan een of twee zijn ingeruimd voor een beknopte, nuttige
inleiding en de rest voor een representatief voorbeeld uit hun dichtwerk. De in
vertaling opgenomen gedichten of fragmenten worden steeds voorafgegaan door een
paar regels originele Latijnse tekst, waaraan men ook de metrische vorm goed kan
zien. Het boek bevat voorts twintig pagina's algemene inleiding, die in kort
bestek een trefzeker en zeer verhelderend inzicht biedt over deze vaak
onbegrepen antieke poëzie, en uiteraard noten en een korte bibliografie. Het
is een sympathieke en bruikbare bloemlezing, die zijn diensten zeker zal
bewijzen voor een breder publiek met interesse in het vroege christendom.
Literaire fijnproevers komen nog wel iets tekort, want de vertalingen zijn meer
naar de inhoud (en dus eerder prozaïsch) dan naar de vorm. Maar als eerste
kennismaking met het onbekende terrein voldoet dit boek uitstekend. latest
changes here: 30-07-2012 16:01 |
|